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Parmi les exemples les plus extraordinaires de l'architecture industrielle du XXe siècle, elle a été construite entre 1922 et 1924.Cet ingénieux système de transport révolutionne l’extraction et le commerce des minéraux.

Le complexe se développe presque entièrement sous terre, au sein du calcaire cambrien.

L'ouvrage principal est constitué d'un tunnel d'environ 600 mètres de long, creusé directement dans le rocher, qui se termine sur un précipice avec une vue spectaculaire sur la pile Pan di Zucchero, Monument naturel de 132 mètres de haut façonné au fil des millions d'années par les événements géologiques, le vent et la mer.

Idée de l'ingénieur Cesare Vecelli, Porto Flavia représentait un progrès technologique sans précédents : deux tunnels superposés reliés à d'immenses silos permettaient le chargement les navires marchands directement, éliminant ainsi le besoin de transporter les minéraux par bateau les plus petits jusqu'au port de Carloforte.

Dans la partie supérieure, les minéraux provenant des usines étaient déchargés par le haut dans les grands silos.

Lorsque les conditions météorologiques le permettaient, les steamers accostaient sous le bras mobile qui constituait le prolongement d'un tapis roulant qui, passant sous les silos, collectait et transférait le minerai directement dans les cales du steamer.

L'innovation a considérablement réduit les temps et les coûts de transport, faisant de Porto Flavia un modèle d'avant-garde pour l'ensemble de l'industrie minière. Le nom « Porto Flavia », qui se démarque à l'entrée de la tour de style médiéval surplombant la mer et à l'entrée du tunnel où entraient les chariots transportant le minerai vers les silos, il a été choisi par Vecelli lui-même en hommage à sa fille.

Suspendue entre ciel et mer, Porto Flavia est aujourd’hui un symbole de la capacité humaine à fusionner technologie et paysage naturel. Son histoire est intimement liée à celle de la mine de Masua. À son apogée, entre les XIXe et XXe siècles, elle employait plus de 700 travailleurs, mais dans les années 1930, elle a entamé un lent déclin, puis a connu une deuxième période dorée entre les années 1980 et 1990 jusqu'à sa fermeture. Aujourd'hui, en plus de la visite guidée du port minier, il est possible de découvrir le village de Punta Cortis, un fascinant village construit pour les mineurs, avec l'école, l'hôpital et l'église encore visibles.

L'expérience se complète par un arrêt au musée des machines minières, qui abrite des dizaines d'équipements historiques, et par un moment de détente sur la plage de Porto Flavia, une crique enchanteresse baignée par des eaux cristallines et entourée par la verdure de la pinède, où se mêlent passé industriel et beauté naturelle.